唐高祖李渊，华夏帝宇，开国皇帝。他出身于凉州成纪（今甘肃永昌），其父李虎曾被发配到燕然（今内蒙古赤峰）任官。李渊在隋朝时曾任郢州刺史，后因不满隋炀帝暴政，起兵反抗，最终在长安建立了大唐朝。他统一了北方各部落，开创了盛世盛唐，为中国历史上一个繁荣昌盛的时期奠定了基础。
一、出身勋贵自李渊的祖父李虎起，李氏一门就一直是西魏和北周的支柱。李虎不仅是自西魏的建国元老，更和实际建立西魏的宇文家族有共同的渊源，都出自北魏六镇中的武川镇（今内蒙武川）。
北魏时期，北方六镇是抵御北方柔然的军镇，也是北魏的国家支柱，镇将和镇军在北魏有很高的地位。六镇间各不相属，可是本镇内却视如兄弟。公元534年，武川镇的宇文泰成了关陇军队之首，因此出身武川镇的军人们就纷纷聚集到关陇，逐步形成了新的集团，即关陇贵族集团。
武川镇出身的李虎随着北魏孝武帝元修一同来到长安，后来成为了建立西魏的第一批八柱国之一。之后李虎又和另一位同为武川镇出身的八柱国独孤信结成了亲家，他的儿子李昞娶了独孤信的四女儿。独孤信的七女儿嫁给了隋文帝杨坚。
因此，李虎和独孤信两位武川镇出身的八柱国有了第三代，就是李虎的孙子，独孤信的外孙李渊。
李渊的母亲和杨广的母亲是亲姐妹。李渊的母亲是四姐，杨广的母亲是七妹，李渊又比杨广大3岁，所以李渊就是隋炀帝杨广的表哥。
李渊本人也不含糊，他干脆娶了宇文泰的外孙女，也就是周武帝宇文邕的甥女窦氏。
因此从李虎到李渊，这一门三代都显贵于人臣。
二、受到隋炀帝猜忌的李渊非常郁闷和恐惧外界都认为隋文帝杨坚是从北周孤儿寡母手中夺取的江山。即使外界不这么认为，杨坚本人也是这么认为的。
杨坚的性格是很“猜忌”，他也知道自己的帝位有些名不正言不顺，因此他不仅对皇室的宇文氏家族大开杀戒，对西魏乃至北周的元勋旧将，也都是尽量诛杀和罢免。杨坚的儿子隋炀帝杨广得位更不正，因此他的猜忌心比杨坚更大，即位后也就更加滥杀。
虽然杨坚是李渊的姨夫，可是李渊在隋朝并不被重用。杨坚建立隋朝后，只给了16岁的李渊一个千牛备身，也就是候补的皇家卫队长。
这时，比李渊小3岁的杨广，已经是并州地区的军政一把手，即并州总管。
虽然李渊和杨广的身份不同，可是如此悬殊的差别，也可以看出杨坚对李氏的态度。
还是杨坚的独孤皇后心疼娘家人，她特别喜欢李渊，由于这层关系，李渊才当上了刺史。而终隋文帝一朝，近40岁的李渊也就是刺史而已，比起他祖父李虎为八柱国之一，父亲李昞为统领八州军事的柱国大将军，李家在李渊的手上没能撑起来。
在隋炀帝时期，杨广对表哥李渊的猜忌比他的父亲杨坚更甚。杨坚是对元勋功臣群体的猜忌，并非单冲着李渊，而杨广则对李渊有特别的留心。因为有谶语说姓李的要做皇帝，杨广为此不得不杀了自己心爱妹妹的丈夫李敏。李渊是因为职务太小而保住了命，可是也因此他的官位不升反降，从州刺史变成了郡太守。到杨玄感乱晋时，为了充实关陇力量，47岁的李渊又被调到了弘化郡做太守。
听任杨坚和杨广调来调去的李渊走了太多的地方，从谯、陇、岐三州刺史，到荥阳、楼烦二郡太守，再到怀远镇做隋军征伐高丽大军的粮草督运官，他跑遍了东西南北。
俗话说读万卷书不如行万里路，李渊的性格是“倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，无贵贱咸得其欢心”，因此跑遍了东西南北的李渊，不仅名气大，而且朋友多。
朋友多的李渊更受到隋炀帝的猜忌。
隋炀帝准备西巡，因此招李渊进宫商量。李渊正在生病，估计是重病，也可能是要传染的感冒，因此无法应招。隋炀帝就问在后宫的李渊的外甥女王氏：“你舅舅怎么没来？”王氏说李渊生病了，隋炀帝说：“哦，这个病能不能让他死啊？”
李渊听了外甥女王氏的传话，吓得玩起了“无为”，整天沉湎酒色，“纳贿以混其迹”，有心制造各种劣迹掩盖自己的本色。
隋炀帝是个杀伐果断的人，更是个聪明人，他本人就是以“装”获得的帝位。李渊要在杨广面前装，可想而知他是多么辛苦，估计有刀架在脖子上，随时都会落下来的恐惧。
如果李渊就是个混日子的公子哥，倒也认命，可是他又是个“素怀济世之略，有经纶天下之心”的人，这样人的生存空间遭到隋炀帝的挤压，他就不得不另找出路。
三、起兵不是一朝一夕的突然决定杨玄感之乱，宣布隋朝已经告别了太平盛世，随之而来的是天下“九分盗贼”的局面。就在杨玄感叛乱的公元613年左右，李渊和隋炀帝的驸马宇文士及有过一次密谈，两人推心置腹，达成了一个约定，即日后李渊要成就大业，宇文士及将效犬马之劳。
这个秘密一直到公元619年李渊在长安称帝，宇文士及来归时才被李渊揭晓。李渊笑着对身边晋阳起兵的元老裴寂说：“六年前，宇文士及就和我商量起兵了，你们都在他后面。”
可是公元613年就和宇文士及密谈要干大事的李渊，一直到公元616年都没有动静，而且还十分听隋炀帝的话。隋炀帝要李渊到太原去抵御突厥，于是李渊又离开待了没几年的弘化郡到了太原做留守。
因为在李渊的眼里，虽然隋朝乱象已生，可是时机未到。
公元616年以后，天下形势发生了巨大变化，主要有三个特点：
1、农民军已经在中原、河北和江淮地区形成了规模；
2、隋军精锐在这三个地区几乎损失殆尽；
3、隋炀帝藏在江都无所作为。
公元617年，李渊决定起兵了，对李渊的起兵，明代王船山有评价：“天时人事适与之应以底于成,高祖意念之深,诚不可及也。”意即李渊的时机把握非常好，而把握时机，需要对天下的洞察，而洞察就非一朝一夕临时起意。
因为，李渊起兵要面对很多问题，首先就是突厥问题。
四、对突厥化敌为友隋炀帝让李渊到太原，是为了防范突厥。因为此时的突厥和隋朝再也不是启民可汗时期的亲密关系。自启民可汗死后，他的儿子咄吉世成为可汗，也就是始毕可汗，突厥和隋朝双方关系就急转直下。
后来，始毕可汗更在雁门郡以几十万大军围困隋炀帝，差点要了隋炀帝的命。
李渊要在晋阳起兵，就面临和突厥军以及隋军的两面作战，这是李渊不愿意看到的，好在李渊身上本就有游牧民族血统，深知草原上的游牧民族逐利的本性，他一方面针对突厥作战特点，“同其所为，习其所好”大力训练骑射功夫，让突厥人明白和李渊作战得不到好处，就望而却步。
结果也确实起到了威慑突厥的作用，突厥“畏威丧胆，不敢南入”，没有了突厥人的干扰，就使得李渊的各项准备得以顺利进行。
另一方面，李渊又施展怀柔政策化敌为友，向突厥表明希望恢复隋文帝杨坚时期双方的亲密关系。
结果，突厥不仅没有成为李渊后方的威胁，还派了5百人，2千匹马加入李渊的队伍。
五、机会属于有准备的人李渊是个慎重的人，他虽然是太原的军政一把手，可是他毕竟是隋朝将领，他的兵将都是隋朝兵将，而军队的集结和开拔是需要有军情的，没有军情就没有借口集结军队。
既然天下大乱，就一定有机会，没有机会就说明天下还没有乱。而隋朝已乱，因此机会迟早会来。
公元617年2月，马邑（今山西朔州）校尉刘武周反叛了。李渊乘机招募和集结军队，不到10天就集结了1万军队，5月，以巡视军队的名义斩了两位和自己不是一条心的隋将王威和高君雅，之后宣布起兵。
李渊起兵的名义，和杨玄感以及各路农民军都不同，他的口号是“废昏立明”。
六、联合李密还是拒绝李密，这是个难题李渊的战略，是用四子李元吉留守太原，自己亲率3万军直插长安。
正当李渊行进在长安的路上时，在中原已经“据巩、洛之口，号百万之师”的瓦岗军李密给李渊来了书信，要李渊和他一同会师中原，共图大业。
李渊的实力比李密弱小很多，可是他必须做出决定，是和李渊会师中原，还是拒绝李密继续西向长安？
李密的出身和李渊相似，祖上都是西魏八柱国之一，相互很了解。只是李密的行动过早地暴露了他的心机，早在公元613年杨玄感叛乱时，李密就加入其中，因此李渊很清楚他和李密之间是有冲突的。
在名义上，李密是反隋的农民军，而李渊是拥隋的将领，反隋和拥隋，人心向背和可调配的资源完全不同。
可是，李渊得罪不起李密，他却能看明白李密“夸诞不达天命”，意思是李密的做事不遵从天时地利，因此必然失败。
李渊立刻给李密回信，信中希望李密好好干，隋朝大乱，天下一定是李密的，自己已经是50岁的天命之年，没有推翻隋朝之心，只想为隋安定山西地区，做个老实的大臣。
李密是聪明人，对聪明人一定要诚恳，李渊对李密就很诚恳，至少李密是这么认为的。李密就害怕李渊和他争，现在见李渊说话很实在，他相信了李渊，还沾沾自喜地说：“唐公见推，天下不足定也”意思是李渊和他说的都是推心置腹的话，在他看来天下就是他李密的了。
于是，李密大军在中原挡住了隋军王世充的主力，李渊得以轻轻松松进关中。
七、脚踏实地水到渠成公元617年10月，距离起兵不到半年，抵达长安城下的李渊已经拥有了20万人，他的长子李建成和次子李世民带着这20万大军兵临长安城下，对长安城进行合围。李渊严令不得滥杀无辜，必须保护好百姓和官员，因此攻打长安城之战，死者仅仅10余人。几乎不战而胜。
进长安后，随李渊晋阳起兵的文武都认为应该可以上“尊号”了，李渊却不同意：“社稷有主，孤何敢二”他不仅没有称帝，反而立隋炀帝的孙子代王杨侑为帝，走了一条封唐王，大丞相和加九锡的通用路线。一直到隋炀帝在江都的死讯传来，李渊才受禅称帝，建元武德。
八、李渊在大唐建立的作用世人对李渊父子建唐的作用有相反的看法，过高估计了李世民的作用，大大低估了李渊的作用。实际上，李渊才是大唐的创建者，他的作用是“定战略、搭班子和建队伍”，而李世民只是他班子中的成员。
从公元611年到公元616年之间，前后有王薄，杨玄感，李密，窦建德，杜伏威，而且规模巨大，却无一成事。李渊仅3万人半年就进入长安城，第二年3月就获得了名正言顺的受禅称帝，从起兵到称帝仅仅11个月。而整个环节中如果有一个环节做错，就可能功亏一篑，因此不能不说李渊具有高超的战略眼光和把握机会的能力，他从晋阳开始，每一步都脚踏实地，最终水到渠成。